把時鐘撥回到30年前,1992-93賽季常規(guī)賽的收官日,查爾斯-巴克利在丹佛的客隊更衣室換好衣服。掘金的拉烏夫剛剛壓哨絕殺太陽,但沒有人在意。
當時拿下常規(guī)賽最佳戰(zhàn)績的太陽,將在整個季后賽之旅中占據(jù)主場優(yōu)勢。更衣室里,太陽球員的心態(tài)已經(jīng)發(fā)生翻天覆地的變化。“這很有趣,”巴克利稱贊掘金獲勝后,話鋒一轉,“但現(xiàn)在是時候把男人和男孩區(qū)分開了?!?/p>
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30年后的2022-23賽季收官日,太陽的狀況略有不同,他們排在西部第四,但心態(tài)卻很相似。太陽將在季后賽首戰(zhàn)對陣快船,和當年巴克利的那支太陽一樣,他們將以總冠軍競爭者的身份進入季后賽。距離季后賽開打還有一周,以下是三條早期的故事線:
杜蘭特徹底改變太陽?
除了腳踝受傷的那三周,杜蘭特對太陽產(chǎn)生了預期的影響。他的投射提高了太陽的進攻能力,讓隊友獲得更好的出手機會。舉個例子,37歲的保羅因為杜蘭特在身邊,變得更準了。保羅出戰(zhàn)的最后3場常規(guī)賽,三分球投出了23中13。在杜蘭特所打的8場比賽中,保羅的三分命中率高達40.8%,比杜蘭特不在場的比賽提高了4個百分點。
如果杜蘭特不是因傷只打47場比賽,他將牢牢扎根于MVP的討論中。本賽季第13次入選全明星的杜蘭特,投籃命中率達到56%,創(chuàng)個人生涯新高,其中15英尺到19英尺的距離,他的命中率高達59.2%!杜蘭特出戰(zhàn)的8場比賽,太陽8勝0負。順便說一下,杜蘭特過去出戰(zhàn)的22場比賽,戰(zhàn)績是21勝1負,太瘋狂了!
效力太陽的這8場比賽,杜蘭特場均26分,投籃命中率57%,三分41中22,他知道如何在季后賽中取勝。在這方面,也許聯(lián)盟里沒有誰比杜蘭特更能給一支球隊帶來立竿見影的幫助了。
太陽在2021年曾沖進總決賽,但最終2-4輸給雄鹿,上賽季,他們打出全聯(lián)盟最好的64勝18負,但西部半決賽倒在了搶七大戰(zhàn)上。如今,杜蘭特聯(lián)手布克,將讓太陽變得更加難以阻擋。
8勝0負含金量不太夠
在某些方面,太陽還沒有經(jīng)歷足夠的考驗?;仡櫠盘m特參加的這8場比賽,含金量夠不夠呢?
第一場對黃蜂,對手是無緣季后賽的球隊,太陽在末節(jié)表現(xiàn)出色,鎖定勝利;第二場對公牛,對手是附加賽球隊,太陽在下半場贏了25分;第三場對獨行俠,對手是無緣季后賽的球隊,杜蘭特末節(jié)發(fā)揮鎖定勝局。第四場對森林狼,對手是附加賽球隊,杜蘭特從踝傷中復出。
第五場對掘金,對手是西部頭號種子,但掘金有四位首發(fā)沒打;第六場對雷霆,對手是附加賽球隊,杜蘭特轟下35分;第七場對馬刺,對手是無緣季后賽的球隊,很快就大比分領先;第八場再戰(zhàn)掘金,這次他們的五位首發(fā)都沒出戰(zhàn)。
所以,這樣一看,太陽8勝0負的含金量要打些折扣,必須承認“ABCD”組合有奪冠的潛力,但他們合作的這8場比賽,樣本還是太小,對手也不夠強大。
逆境能否轉變?yōu)榛貓螅?/strong>
蒙蒂沒有興趣去回顧常規(guī)賽,現(xiàn)在他的一門心思都在季后賽和快船身上。不過,他承認了一件事:太陽本賽季遭遇的逆境,可能會轉變?yōu)榧竞筚惖幕貓?。上賽季,太陽的常?guī)賽太順利了,這很棒,但蒙蒂表示他們可能也因此沒有經(jīng)受足夠壓力的考驗。
這次的情況,顯然和上賽季不一樣。太陽整個賽季都在和傷病作斗爭,卡姆-約翰遜(已被交易到籃網(wǎng))、布克、保羅都缺席了很長一段時間。杜蘭特好不容易從膝傷中康復,又在熱身后扭到腳踝,缺席比賽。
“我認為在這種壓力下你會成長,”蒙蒂表示,他還表示本賽季他對某些球員更了解了,因為傷病等其他因素迫使他使用更多的球員。
對于太陽來說,好消息是他們目前整體狀況比較健康,特別是幾位首發(fā)得到充分的休息。蒙蒂感慨道:“一年中打到這個時候,每個人都或多或少有些傷病,我認為任何時候以接近100%的健康狀態(tài)進入季后賽,你都會感覺良好?!?/p>
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