美國能源部在當(dāng)?shù)貢r間13日10時公布了一項(xiàng)突破性的科學(xué)成就:人類首次實(shí)現(xiàn)了激光核聚變的點(diǎn)火成功。針對核聚變的點(diǎn)火成功其實(shí)也就是輸入能量小于輸出能量,這個過程就是點(diǎn)火。幾十年了,核聚變技術(shù)終于迎來了里程碑式的發(fā)展,距離商用還有很長的路要走,但至少算是一步巨大的成功。
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到底什么是可控核聚變技術(shù)?
人類上一次能源利用方式的改變其實(shí)還要追溯至人類祖先掌握火的使用,這種能量利用方式必須要依賴化石能源,過程很簡單直接點(diǎn)火燃燒產(chǎn)生能量,很多人喜歡把現(xiàn)在人類能源的利用方式比喻成燒熱水。
而可控核聚變技術(shù)被認(rèn)為是人類下一階段獲取能量的最理想形式,目前人類借助于核來發(fā)電的核電廠,都是采取的核裂變技術(shù)。而目前人類利用核聚變技術(shù)只有氫彈等大殺傷力超級武器,整個過程根本是不可控制的。
目前宇宙中真正利用可控核聚變技術(shù)來獲取能量的只有恒星,例如我們太陽內(nèi)部有一塊區(qū)域因?yàn)閾碛芯薮蟮膲毫蜆O高的溫度,就導(dǎo)致了氫核聚變的發(fā)生,主要過程便是氕的聚變到氘和氚,之后氘和氚的核聚變可以生成更重的氦。
在核聚變的過程中會有質(zhì)量的損失,這些損失的質(zhì)量按照愛因斯坦質(zhì)能方程轉(zhuǎn)化為能量,以光和熱的形式向外傳播。太陽內(nèi)部的核聚變過程是可控的,并不會像氫彈爆炸瞬間完成。
而人類想要在地面上進(jìn)行可控核聚變技術(shù),就是讓氘和氚發(fā)生核聚變反應(yīng),最后生成氦,而這個過程有兩個難點(diǎn),那便是溫度和壓力的要求。要想讓核聚變真正的發(fā)生,最后氘氚等離子體的溫度至少超過1億攝氏度,而壓力超過1000億倍大氣壓強(qiáng)。
我們知道太陽內(nèi)核處的溫度是1500萬攝氏度,壓力3000億倍大氣壓,但是我們無法達(dá)到那么大的壓力條件,只能通過不斷提高反應(yīng)溫度,來進(jìn)行彌補(bǔ),因此說科學(xué)家要進(jìn)行的可控核聚變技術(shù),溫度必須要超過1億攝氏度。
美國首次激光核聚變點(diǎn)火成功有什么意義?
這也是人類首次激光核聚變點(diǎn)火成功,在勞倫斯利弗莫爾國家實(shí)驗(yàn)室里美當(dāng)?shù)貢r間12月5日上午1時03分,進(jìn)行了激光核聚變的點(diǎn)火,成功實(shí)現(xiàn)了能量正收益??茖W(xué)家利用192束強(qiáng)大的激光束照射到米粒大小的氘氚等離子體目標(biāo),輸入能量達(dá)到了2.05兆焦,而核聚變輸出的能量達(dá)到了3.15兆焦,最終的能量增益達(dá)到了153%。
就像是美國能源部長詹妮弗·格蘭霍姆聲明中說的那樣,此次激光核聚變點(diǎn)火成功是一項(xiàng)里程碑式的突破,人類首次達(dá)到此成就。
其實(shí)道理很簡單,就是通過可控核聚變輸出的能量大于輸入能量,也就是比值大于1,這在此前從來沒有實(shí)現(xiàn)過,最多的時候就是2021年8月點(diǎn)火也就到達(dá)0.7左右。當(dāng)然,目前這個比值還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,要想徹底進(jìn)行商業(yè)化模式,它必須要遠(yuǎn)大于1。
因?yàn)檫@個激光的獲取還需要巨額的能量,如果算在一切那么最終比值根本達(dá)不到1。
但無論怎么說這都是一次進(jìn)步和成功,如果人類未來真正的實(shí)現(xiàn)了可控核聚變技術(shù),我們就不再需要依賴于化石能源,鋼鐵俠那樣的小型核反應(yīng)堆誰不想來一套?
中國人造太陽怎么樣了?
我們習(xí)慣于把地面上的可控核聚變設(shè)備稱之為“人造太陽”,因?yàn)榫褪窍胍M太陽的核聚變過程。目前可控核聚變技術(shù)的實(shí)驗(yàn)開展,主要分為兩條路,一條便是美國勞倫斯利弗莫爾國家實(shí)驗(yàn)室的國家點(diǎn)火裝置,這種方式就是通過具有高額能量的激光,來照射微型的氘氚等離子體,實(shí)現(xiàn)核聚變的發(fā)生,這個過程也是可控的,也就是光約束。
第二條便是類似于中國的“東方超環(huán)”,采取的主要是磁場約束的形式,畢竟發(fā)生核聚變的等離子體根高溫高壓環(huán)境,人類根本沒有合適的容器來盛裝。東方超環(huán)(EAST)是我國完全自主設(shè)計(jì)的磁約束核聚變實(shí)驗(yàn)裝置,野豬世界上首個非圓截面全超導(dǎo)托卡馬克位于安徽合肥。
因此說中國的“人造太陽”和美國的“人造太陽”走的技術(shù)路線就不同,因此也沒什么比較的。
例如中國的人造太陽目前一直要突破的是高溫之下的等離子體的運(yùn)行時間,并沒有實(shí)現(xiàn)能量收益。而美國的激光核聚變點(diǎn)火,也并沒有說可持續(xù)的時間,只能算是兩條路上跑的馬車。
未來人類如果真的實(shí)現(xiàn)了可控核聚變,那將徹底改變能量利用形式,進(jìn)行深空探測也不再需要考慮燃料的問題,或許走出太陽系就成為可能。
當(dāng)然值得注意的是此次美國實(shí)現(xiàn)激光核聚變點(diǎn)火成功,除了在能量利用上有所作用,其實(shí)還可以用在軍事核武器上,值得關(guān)注。
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