11月14日晚,國(guó)足在客場(chǎng)迎來(lái)了與敘利亞的世預(yù)賽40強(qiáng)賽,由于敘利亞國(guó)內(nèi)的安全問(wèn)題,本場(chǎng)比賽在中立場(chǎng)地阿聯(lián)酋迪拜進(jìn)行。比賽中,張琳芃自擺烏龍,最終國(guó)足以極其難堪的方式1∶2告負(fù),這樣的結(jié)果也導(dǎo)致國(guó)足基本無(wú)望直接晉級(jí)12強(qiáng)賽。賽后,主帥里皮宣布辭職。
根據(jù)賽制,世預(yù)賽40強(qiáng)賽8個(gè)小組的第一名將獲得直接出線權(quán),4個(gè)或5個(gè)(取決于東道主卡塔爾的成績(jī))成績(jī)最好的小組第二也能獲得12強(qiáng)賽入場(chǎng)券。國(guó)足所在的小組中,關(guān)島、馬爾代夫和菲律賓都是送分隊(duì),因此國(guó)足與敘利亞兩支實(shí)力接近的隊(duì)伍是爭(zhēng)奪小組第一的直接對(duì)手。國(guó)足此前戰(zhàn)勝了馬爾代夫和關(guān)島,但客場(chǎng)對(duì)陣菲律賓時(shí)犯了錯(cuò),被對(duì)手逼平。而敘利亞三戰(zhàn)三勝,賽前在積分榜上比國(guó)足高出兩分。此役國(guó)足與敘利亞的直接對(duì)話,已經(jīng)不容有失。
近兩屆世預(yù)賽,敘利亞都在扮演國(guó)足克星的角色。上屆世預(yù)賽12強(qiáng)賽,國(guó)足在與敘利亞的兩回合較量中1平1負(fù),直接導(dǎo)致國(guó)足被敘利亞擠掉,而后者獲得了進(jìn)一步與澳大利亞進(jìn)行附加賽的資格。此次再遇敘利亞,國(guó)足依然未能雪恥。輸?shù)暨@場(chǎng)比賽,國(guó)足想要爭(zhēng)奪小組第一已經(jīng)基本無(wú)望,敘利亞在小組賽第二回合中即使輸給國(guó)足,只要拿下另外三支送分隊(duì),也能以小組第一的身份出線,而國(guó)足只能寄望以小組第二名的身份沖擊12強(qiáng)賽了。
賽后,一個(gè)令人震驚的消息傳出,在新聞發(fā)布會(huì)上,里皮宣布辭去中國(guó)國(guó)家隊(duì)主教練一職。里皮激動(dòng)地說(shuō):“我不想點(diǎn)評(píng)這場(chǎng)比賽,一個(gè)球隊(duì)到了場(chǎng)上應(yīng)該全力以赴執(zhí)行教練的部署。如果球員在場(chǎng)上害怕,沒(méi)有斗志,沒(méi)有膽量,不能從容傳球,不能踢出練的內(nèi)容,就是我主教練的責(zé)任。”
“我們贏下了馬爾代夫和關(guān)島這樣的弱隊(duì),但遇到菲律賓這樣稍微強(qiáng)一點(diǎn)的就平了。而今天敘利亞比我們踢得更好,更有組織。我的收入很高,我承擔(dān)全部責(zé)任,我現(xiàn)在辭職,不再擔(dān)任中國(guó)隊(duì)主教練。”說(shuō)完之后,里皮便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
年初的亞洲杯上,國(guó)足在四分之一淘汰賽上面對(duì)伊朗,由于實(shí)力懸殊,國(guó)足失利在預(yù)料之中。但后防線三個(gè)低級(jí)且業(yè)余的失誤,讓國(guó)足以非常難堪的方式離開(kāi)了亞洲杯,要知道,這是里皮在合同期內(nèi)的最后一場(chǎng)比賽。短暫的沉寂后,中國(guó)足球重整旗鼓,再度邀請(qǐng)里皮出山,球迷再度燃起了世界杯夢(mèng)。然而,此次后防線上張琳芃的烏龍大禮,再次讓國(guó)足陷入絕境,再次讓里皮顏面掃地。雖然征途還很長(zhǎng),國(guó)足依然有希望沖進(jìn)12強(qiáng)賽,但里皮的心已經(jīng)死了
國(guó)足的下一輪世預(yù)賽要到明年的3月才會(huì)開(kāi)戰(zhàn),里皮離開(kāi)后,選帥的時(shí)間還很充裕,只是,中國(guó)足球的一地雞毛又有誰(shuí)能收拾。